Idioms Vs. Free Word-Groups

Word-groups  are  structurally  complex  units  consisting  of  formally  separable  elements,  which  are  functionally  equivalent  to  separate  words (Alexandrova, Ter Minasova). As  complex  units,  word-groups  or  word  combinations  are  characterized  by  a  certain  degree  of  globality  of  nomination. 

This  means  that  we  do  not  merely  bring  separate  words  together  in  a  linear  sequence,  but  we  use prefabricated  blocks  that  exist  in  a  language  as  ready-made  units  and correspondingly  function  in  speech  as  single  units. A  lot  of  theoretical  aspects  are  included  in  the  discussion  of  word-groups,  which  can  be  grouped  around  two  main  notions.
                                    

The  first  is  the  focus  on  the  individual  word  as  it  occurs  in  the  relationship  with  the  words  surrounding  it.                                                                                                                      

The  second  notion  is  based  on  the  phenomenon  of  a  word-group  as  a  self-contained  lexical  unit  which  has  structural  and  semantic  connection  with  the  component  words.                                                                                                                                                          

The distinction  between  phraseological  units or idioms  and  free  word-groups  is  perhaps  the  most  discussed  and  the  most  essential  problem  in  the  field  of  Phraseology. In  order  to  imagine the  essence  of  such  distinction  it  is  necessary  to  understand  the  peculiarities  of  their  constructions. 

There  are  two  main  criteria  for  distinguishing  between  phraseological  units  and  word-groups; semantic  and  structural, which we'll discuss in our coming posts.